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mwawMegastene (in greco antico Μεγασθένης?, Megasthénēs, in latino Megasthĕnes; circa 340 a.C. – dopo il 300 a.C.) è stato un diplomatico, storico e geografo greco antico.

• Biografia

• Indikà

• Analisi critica

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Probabilmente originario della mwdaIonia, fu un importante diplomatico mwdqellenistico che, tra il 302 ed il 291 a. C., fu inviato in mwdgIndia come ambasciatore di mwdwSeleuco Icite-ref-1[1] presso la corte di mwfaPataliputra del re indiano mwfqSandrokottos, nome con cui i greci chiamavano il fondatore dell'mwfgImpero Maurya mwfwChandragupta.cite-ref-2[2]

In effetti, Seleuco avrebbe inviato Megastene come firmatario, a suo nome, di un trattato con Chandragupta dopo averlo combattuto negli anni precedenticite-ref-3[3], poiché Megastene era amico intimo di mwiqSibirzio, satrapo dell'mwigAracosia - già satrapo sotto mwiwAlessandro e rimasto nella sua posizione anche dopo gli accordi di Triparadiso del mwja321 a.C. - e, dunque, conosceva bene la via verso la capitale dei Maurya, che peraltro, lo stesso storico afferma di aver visitato più voltecite-ref-4[4].

In realtà, secondo alcune ipotesi che riflettono proprio sul legame tra Megastene e l'importante figura politica di Sibirzio, l'ambasceria sembra più probabile nel contesto politico del mwkg319 a.C., con la pubblicazione dell'opera megastenica alla fine degli anni Diecicite-ref-5[5].

Sulla base delle conoscenze così acquisite, Megastene compose l'opera mwmgNotizie sull'India (mwmwin greco antico Ἰνδικά?, Indikà), in 4 libri, che non ci è giunta integralmente, ma ne possediamo numerosi e ampi frammenticite-ref-6[6].

Il primo librocite-ref-7[7] descriveva la geografia, soffermandosi sulle dimensioni dell'India, sul Caucaso (corrispondente all'Himalaya), i fiumi, la flora e la fauna; i due libri successivi trattavano il sistema di governo, le mwpqcaste e gli usi religiosicite-ref-8[8]; l'ultimo trattava la storia, l'archeologia e le leggende.

I frammenti rivelano come Megastene scrivesse sotto il diretto influsso della mitizzazione della spedizione indiana di Alessandro, in quanto riporta credenze anche meravigliose sul subcontinente indiano senza vagliarle criticamente: ad esempio, accettava la falsa tradizione della conquista dell'India da parte di mwraNabucodonosor e dell'etiope mwrqTaharkacite-ref-9[9].

Da un passo citato da mwswClemente Alessandrinocite-ref-10[10] si può dedurre che uno degli scopi e forse il maggiore che Megastene si prefisse nello scrivere la sua storia, fu quello di trovare nell'India i precedenti della storia leggendaria, divina, delle dottrine filosofiche greche. Così, le leggende sorte dopo la spedizione di Alessandro circa la conquista dell'India per opera di Dioniso e di Eracle hanno, secondo Megastene, il loro fondamento in antiche tradizioni nazionali indianecite-ref-11[11]. I frammenti furono raccolti e ordinati per la prima volta da E. A. Schwanbeck, mwvaMegasthenis fragmenta (Bonn 1846), e da W. L. Müller nei suoi mwvqFragmenta Historicorum Graecorum, vol. II, pp. 397-439.

Ciononostante e anche se l'interpretazione grecizzante spinse Megastene a rappresentare l'India come una sorta di utopia platonico-cinicacite-ref-12[12], la sua opera rimase per secoli la fonte più completa e autorevole sull'India a disposizione del mwwwmondo occidentale e fu usata largamente da mwxaArriano, nella sua mwxqmwxgIndikà, da mwxwStrabone, nella sua mwyamwyqGeografia e dagli altri autori che si occuparono dell'India.

cite-note-11. ↑ F 3 J.

cite-note-22. ↑ T 1 J.

cite-note-33. ↑ mwbgAppiano, mwbwSyriakà, 55, 281-282.

cite-note-44. ↑ mwcwArriano, mwdaAnabasi, V 6, 2.

cite-note-55. ↑ A. B. Bosworth, mweaThe Historical Setting of Megasthenes' Indica, in "Classical Philology", vol. 91 (1996), n. 2, p. 121.

cite-note-66. ↑ 46 raccolti in mwfaFGrHist 715.

cite-note-77. ↑ 27 frammenti in tutto.

cite-note-88. ↑ La sezione più famosa: F 19 J.

cite-note-99. ↑ F 11a J.

cite-note-1010. ↑ mwiqmwigStromata, I 15, 72.

cite-note-1111. ↑ Diodoro, II, 35-42, riassume il contenuto dell'opera.

cite-note-1212. ↑ A. Zambrini, mwkqIdealizzazione di una terra: etnografia e propaganda negli Indikà di Megastene, in mwkgModes de contact et processes de transformation dans le societes anciennes, Pisa-Roma 1983, pp. 1105-1118.

• mwlgPaul Wendland, mwlwDie hellenistisch-römische Kultur, 2ª ed., Tubinga 1912, pp. 39, 121.

• mwmqWilhelm von Christ, Wilhelm Schmid, mwmgGeschichte der Griechischen Litteratur, 6ª ed., II, i, Monaco 1920, p. 176.

• O. Stein, in mwnaPauly-Wissowa, XI, col. 230 segg.

• mwngF. Jacoby (a cura di), mwnwmwoaDie Fragmente der griechischen Historiker, Berlin-Leiden, Weidmann-Brill, 1923-1998, n. 715, vol. III C, pp.mwoq 603–639.

• A. Zambrini, mwowIdealizzazione di una terra: etnografia e propaganda negli Indikà di Megastene, in mwpaModes de contact et processes de transformation dans le societes anciennes, Pisa-Roma 1983, pp.mwpq 1105–1118.

• A. B. Bosworth, mwpwThe Historical Setting of Megasthenes' Indica, in "Classical Philology", vol. 91 (1996), n. 2, pp.mwqa 113–127.

• A. Dahlaquist, mwqgMegasthenes and Indian Religion, Delhi-Varanasi-Patna, Motilal Banarsidass, 1996.

Altri progetti

• Wikisource

• Wikisource contiene una pagina dedicata a Megastene

• citereftreccani-itMegàstene, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

• citerefenciclopedia-italianaAlessandro Olivieri, MEGASTENE, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1934.

• citerefdizionario-di-storiaMegastene, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.

• citerefbritannica-com(EN) Megasthenes, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citerefopen-library(EN) Opere di Megastene, su Open Library, Internet Archive.

• mwsq(EN) mwsgFrammenti di Megastene, dal progetto mwswSouth Asia.